แม้ว่าฝ่ายนิติบัญญัติจะปิดกั้นร่างกฎหมายหลายร้อยฉบับ แต่พวกเขาก็ยืนยันผู้พิพากษามากกว่า 100 คน
แม้จะขัดขวางร่างกฎหมายหลายร้อยฉบับในปีนี้ แต่วุฒิสภาที่ครอบงำโดยพรรครีพับลิกันก็ยังเน้นย้ำอีกครั้งในการยืนยันผู้พิพากษาจำนวนมากอย่างรวดเร็ว
ซึ่งรวมถึงสามคนที่ถูกพิจารณาว่า “ไม่มีคุณสมบัติ” สำหรับงานโดย American Bar Association (ABA) ซึ่งเป็นองค์กรวิชาชีพอิสระที่ให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดีเกี่ยวกับการเลือกตุลาการมานานหลายทศวรรษ
สิ่งเหล่านี้ยังห่างไกลจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางเพียงคนเดียวที่วุฒิสภาอนุมัติ ในปี 2019 ฝ่ายนิติบัญญัติยืนยันจำนวนทั้งหมด 102คน ซึ่งรวมถึงผู้พิพากษาในศาล 20 คน จำนวนนี้มาจากผู้พิพากษา 66 คนในวุฒิสภาที่เลื่อนตำแหน่งเมื่อปี ที่แล้ว ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และผู้นำเสียงข้างมาก มิทช์ แมคคอนเนลล์ พยายามที่จะผลักดันตุลาการของรัฐบาลกลางให้ไปทางขวา
การจัดเรต ABA เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการตรวจสอบที่ผู้ได้รับการเสนอชื่อในการพิจารณาคดีแต่ละคนผ่านมานานแล้ว แม้ว่าประธานาธิบดีจะเลือกที่จะปฏิบัติต่อพวกเขาแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา รอรับการจัดอันดับก่อนที่จะเสนอชื่ออย่างเป็นทางการในขณะที่ทรัมป์ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น
สำหรับบุคคลทุกคนที่ได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษา คณะกรรมการจาก ABA ซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย 15 คนซึ่งรู้จักกันในนามคณะกรรมการศาลยุติธรรมแห่งสหพันธรัฐ จะจัดอันดับคุณสมบัติของพวกเขาโดยพิจารณาจากการสัมภาษณ์เพื่อนร่วมงาน การทบทวนงานเขียนในอดีต การสัมภาษณ์ส่วนบุคคล และตรวจสอบการทำงานในวงกว้าง กลุ่มนี้มีการจัดอันดับสามประเภทที่เสนอชื่อ: มีคุณสมบัติดี มีคุณสมบัติ และไม่มีคุณสมบัติ ซึ่งทั้งหมดนี้มีจุดประสงค์เพื่อรวบรวม “ความซื่อสัตย์ ความสามารถทางวิชาชีพ และอารมณ์ตุลาการ” ของบุคคล
ตั้งแต่ปี 1989 กลุ่มได้จัดอันดับ ผู้ที่ ได้รับการเสนอชื่อเพียง 21 คนว่า “ไม่ผ่านการรับรอง” ซึ่งเป็นการจัดประเภทที่หาได้ยากซึ่งบ่งชี้ว่าบุคคลนั้นขาดความเชี่ยวชาญทางวิชาชีพหรือการตัดสินที่จำเป็นในการให้บริการบนบัลลังก์ของรัฐบาลกลาง
ในปี 2019 ABA ได้ตัดสินความแตกต่างนี้ให้กับผู้พิพากษาของทรัมป์สามคนอย่างเป็นทางการ ได้แก่ ผู้พิพากษาศาลรอบที่เก้า Lawrence VanDyke ผู้พิพากษาศาลแขวง Justin Walker และผู้พิพากษาศาลแขวง Sarah Pitlyk วุฒิสภายืนยันพวกเขาทั้งหมด
ดังที่ Ian Millhiser จาก Vox ได้เขียนไว้ผู้ได้รับการเสนอชื่อเพื่ออุทธรณ์ของทรัมป์หลายคนมีใบรับรองที่แข็งแกร่งสำหรับการดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาที่พวกเขาดำรงตำแหน่งอยู่ รวมถึงตำแหน่งเสมียนในศาลฎีกา และพวกเขามีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อนโยบายมานานหลายทศวรรษ:
ไม่มีวิธีที่เป็นกลางอย่างสมบูรณ์ในการวัดความสามารถทางกฎหมาย แต่ตัวชี้วัดทั่วไปที่ใช้โดยนายจ้างทางกฎหมายเพื่อระบุทนายความที่มีพรสวรรค์มากที่สุดคือว่าทนายความเหล่านั้นได้รับตำแหน่งเสมียนจากรัฐบาลกลางหรือไม่ รวมถึงเสมียนที่มีชื่อเสียงที่สุดในศาลฎีกา ประมาณร้อยละ 40 ของผู้ได้รับการเสนอชื่ออุทธรณ์ของทรัมป์เป็นเสมียนสำหรับผู้พิพากษาศาลฎีกา และประมาณร้อยละ 80 เป็นเสมียนในศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลาง เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ได้รับการเสนอชื่อน้อยกว่าหนึ่งในสี่ของโอบามาที่เป็นเสมียนในศาลฎีกา และน้อยกว่าครึ่งหนึ่งที่มีเสมียนอุทธรณ์ของรัฐบาลกลาง
ที่กล่าวว่า ประธานาธิบดียังได้เสนอชื่อบุคคลจำนวนมากที่ถูกขนานนามว่าไม่มีคุณสมบัติ เมื่อเทียบกับประธานาธิบดีบารัค โอบามา ซึ่งไม่ได้แต่งตั้งผู้ได้รับการเสนอชื่อแม้แต่คนเดียวที่ได้รับการจัดอันดับนี้ พวกเขาก็จะมีผลกระทบอย่างมากเช่นกัน และการยืนยันของพวกเขาก็บ่งชี้ว่าพรรครีพับลิกันอุทิศตนอย่างไรในการบรรลุเป้าหมายในการสร้างศาลยุติธรรมของรัฐบาลกลางขึ้นมาใหม่ ไม่ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร
ผู้ตัดสินที่ “ไม่ผ่านการรับรอง” ทั้งสามคนในปีนี้ได้รับคะแนนด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน: บทวิจารณ์ของ VanDykeซึ่งตามหลังการสัมภาษณ์เพื่อนร่วมงานและอดีตเพื่อนร่วมงาน 60 คนของเขานั้นแย่มาก องค์กรตั้งข้อสังเกตว่าคนอื่นๆ มองว่าเขาเป็น “คนหยิ่งยโส เกียจคร้าน เป็นผู้มีอุดมการณ์” และย้ำว่าเขาจะไม่ยืนยันจุดยืนของเขาในการปฏิบัติต่อ LGBTQ อย่างยุติธรรม ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาผลักดันในภายหลังเมื่อได้ยินคำยืนยัน ในขณะเดียวกัน Walker’sและPitlyk’sมุ่งเน้นไปที่การขาดประสบการณ์ทางกฎหมาย
ในทั้งสามกรณี วุฒิสภาพรรครีพับลิกันเดินหน้าต่อไปด้วยการเสนอชื่อ — เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำกับการเลือก “ไม่ผ่านคุณสมบัติ” สามรายการเมื่อปีที่แล้วเช่นกัน โดยรวมแล้ว วุฒิสภาได้ยืนยันผู้พิพากษา 7 คนที่ได้รับการแต่งตั้งจากทรัมป์ ซึ่งจัดอยู่ในประเภทไม่มีคุณสมบัติ
ความก้าวหน้าของผู้พิพากษาเหล่านี้ทำหน้าที่ส่งข้อความนอกเหนือจากการยืนยันของแต่ละคน: เป็นการเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นที่ทรัมป์และวุฒิสภาพรรครีพับลิกันมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงศาล โดยบรรจุผู้ได้รับการเสนอชื่อที่มีอายุน้อยกว่า ผิวขาว และส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย
พรรครีพับลิกันทุ่มเทให้กับเป้าหมายเหล่านี้มาก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสนับสนุนผู้ได้รับการเสนอชื่อจากทรัมป์ต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกมองว่ามีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับงานนี้ก็ตาม
