บทบาทที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักของแคลิฟอร์เนียในสงครามกลางเมืองอเมริกา
แม้ว่าจะห่างไกลจากการสู้รบหลัก แต่รัฐแคลิฟอร์เนียได้ให้การสนับสนุนชัยชนะของสหภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปของทองคำและกองกำลัง ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสองรัฐในสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันตกทั้งหมด แคลิฟอร์เนียแทบจะแยกตัวไม่ออกในช่วงเริ่มต้นของสงครามกลางเมือง ยังไม่มีรถไฟหรือโทรเลขข้ามทวีปเชื่อมต่อกับส่วนอื่น ๆ ของประเทศ และจะไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นั่น อย่างไรก็ตาม รัฐแคลิฟอร์เนียได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญต่อความพยายามในการทำสงครามของสหภาพแรงงาน โดยสนับสนุนเศรษฐกิจด้วยทองคำสำรองจำนวนมหาศาล ระดมเงินจำนวนมหาศาลสำหรับความช่วยเหลือทางการแพทย์ทางทหาร และการจัดหากำลังทหารต่อหัวจำนวนมาก ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่แคลิฟอร์เนียจะเข้าร่วมสหภาพแรงงาน แม้ว่าจะยอมรับว่าเป็นรัฐอิสระซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประนีประนอมในปี 1850แต่ชาวผิวขาวบางคนยังคงหลอกใช้คนผิวดำที่นั่นอย่างผิดกฎหมาย แม้ว่าจะมีการเคลื่อนไหวขึ้นเพื่อห้ามชาวแอฟริกันอเมริกันออกจากรัฐโดยสิ้นเชิง ในเวลาเดียวกัน สภานิติบัญญัติแห่งรัฐได้ประกาศใช้ระบบที่บังคับให้ชนพื้นเมืองอเมริกัน จำนวน มาก ตกเป็นทาส พรรคเดโมแครตที่เป็นทาสซึ่งรู้จักกันในท้องถิ่นในชื่ออัศวิน หรือ “ชิฟส์”...